Cheikh Ali Ben Mustapha Al-Tantawi est né en 1909 à Damas, en Syrie. Issue d'une famille intellectuelle et croyante originaire de la ville de Tanta en Egypte. Son grand père le cheikh Mohamed Ibn Mustapha était un savant de l'université de l'Azhar et expert en Astronomie et en Mathématiques. Il s'est déplacé grâce à son savoir d'Egypte au Levant au début du dix-neuvième siècle. Quant à son père Cheikh Mustapha, était secrétaire des fatwas puis président de la coure de cassation de Damas.

Cheikh Ali Ali-Tantawi a reçu son premier enseignement primaire à l'école commerciale, puis a rejoins la deuxième école Sultania puis la seule école secondaire à cette époque "Mekteb Anbar" à Damas. Il décroche son Baccalauréat en 1927. Il a intégré par la suite la Faculté de Droit à Damas jusqu'à ce qu'il obtienne sa licence en 1932. Il a eu de nombreux savant comme mentors, grace à qui il a étudié les sciences religieuses, la langue arabe, et la science .

Il a enseigné depuis sa jeunesse dans les écoles publiques à Damas, en subissant plusieurs répressions à cause de sa position nationaliste et sa volonté de combattre les Français et leur alliés, ce qui l'a conduit a aller en Irak en 1936. Il a travaillé cependant dans des écoles à Baghdad, Kirkouk et Basourah. Il est revenu en Syrie y enseigner, il a enseigné au Liban voisin à la Faculté de la Sharia pour une durée d'une année à Beyrouth. En 1941 il a été nommé juge à Nabek, puis puis à Doma et ensuite à Damas. Il a travaillé aussi en tant que consultant de la coure de cassation de Damas et du Caire en Egypte.

En 1964, Cheikh Al-Tantawi est allé en Arabie Saoudite afin d'enseigner à la faculté de langue arabe et de science islamique à Riadh. Il a ensuite enseigné les sciences islamique à l'université de La Mecque. Il a travaillé dans les médias aussi.

Cheikh Ali Al-Tantawi est décédé en 1999. Il a été enterré à La Mecque.